Вирусный энтерит - острая контагиозная болезнь норок, вызываемая вирусом семейства парвавирусов и характеризующаяся воспалительно-некротическим поражением желудочно-кишечного тракта; восприимчивы животные всех возрастов. В стационарно неблагополучных хозяйствах болеют в основном щенки в послеотъемный период. Среди молодняка возможен высокий (до 90%) летальный исход. Основным источником инфекции служат больные и переболевшие вирусным энтеритом норки, кошки, а также инфицированные корма, вода, подстилка, предметы ухода. Переносчиками возбудителя могут быть грызуны, птицы и насекомые.

Инкубационный период составляет от 4 до 8 сут. Течение болезни преимущественно острое. Больные животные угнетены, у них наблюдают отказ от корма, рвоту, повышенную температуру тела (40,0 - 40,5 °C). В жидких каловых массах обнаруживают слизистые трубки серого, розового, кремового или зеленого цвета. Выделение от больных норок слизистых трубок является типичным признаком для вирусного энтерита. Смерть наступает на 4 - 5 сут. после появления признаков болезни.

В некоторых случаях продолжительность болезни увеличивается до 2 нед., после чего часть зверей выздоравливает.

Наиболее сильные изменения отмечают в кишечнике, его слизистая гиперемирована, стенка источена и растянута, покровный эпителий слизистой отслаивается, а затем отторгается. Брыжеечные лимфоузлы при вскрытии увеличены и отечны, желчный пузырь наполнен желчью, селезенка увеличена, темно-коричневого цвета, нередко наблюдают дистрофию печени и признаки пиелонефрита.

Диагноз на вирусный энтерит норок ставят с учетом эпизоотологических данных, клинических признаков и результатов патоморфологического исследования. В ветеринарную лабораторию для исследования направляют свежие трупы павших или убитых с диагностической целью животных. Материал должен быть доставлен в лабораторию не позднее 6 ч после смерти животного. При невозможности доставки трупов в указанные сроки в лабораторию направляют кусочки тощей и подвздошной кишок, зафиксированные в 10-процентном растворе формалина.

В лаборатории проводят патологоанатомическое вскрытие и гистологическое исследование материала. Срезы при этом готовят на замораживающем микротоме или после парафиновой заливки, затем окрашивают гематоксилин-эозином.

При гистологическом исследовании слизистой оболочки кишечника обнаруживают некроз и слущивание цилиндрического эпителия, иногда до полной десквамации. В основе слизистой оболочки находят увеличенные в 3 - 5 раз эпителиальные клетки, получившие название "баллонирующих". Клетки имеют овальную или округлую форму, сильно увеличенное ядро и бледную окраску. Расположены они в слизистой оболочке одиночно или формируют скопления из 3 - 8 клеток. Часто несколько "баллонирующих" клеток образуют кольцо с пустотой в центре. Наличие "баллонирующих" клеток в слизистой оболочке тощей и подвздошной кишок - специфический признак вирусного энтерита норок. Срок гистологического исследования не должен превышать 7 сут.